Szlaki, trasy, ścieżki, drogi rowerowe...Nazwa "szlak rowerowy" często jest zamiennie używany z nazwą "droga" albo "ścieżka" rowerowa. Tymczasem szlak i droga rowerowa (nazywana też ścieżką) to dwie zupełnie inne rzeczy.
Z dokładną definicją szlaków, ścieżek (dróg) oraz tras rowerowych można zapoznać się dzięki m.in. WIKIPEDII:
Szlak rowerowy to trasa wycieczkowa dla rowerzystów, oznaczona specjalnymi symbolami wyznaczającymi jej przebieg i ułatwiającymi odnalezienie właściwej drogi. Zgodnie z normami znakowania PTTK, szlaki rowerowe oznaczone są białymi kwadratami z czarnym symbolem roweru i paskiem koloru szlaku (szlaki krajowe), lub literą R i numerem szlaku (szlaki międzynarodowe). Można jednak spotkać w terenie oznaczenia nie trzymające się tych norm (zwłaszcza starsze szlaki) np. biały kwadrat z symbolem roweru w kolorze szlaku. Ze względu na częstsze niż w przypadku szlaków pieszych umieszczanie oznakowania na drogach publicznych, znaki szlaków rowerowych uznane zostały za dodatkowe znaki drogowe, uzyskując symbole R-1, R-1a, R-1b, R-2, R-2a, R-3, R-4, R-4a, R-4b, R-4c, R-4d i R-4e.
Szlaków rowerowych nie należy mylić z drogą rowerową.
Trasa rowerowa to ciąg komunikacyjny przeznaczony dla ruchu rowerowego. Trasa rowerowa obejmować może wydzielone drogi rowerowe, drogi pieszo-rowerowe, ulice o ruchu uspokojonym, pasy rowerowe w jezdniach (w tym kontrapasy), skróty rowerowe.
Wyróżnia się trasy rowerowe miejskie oraz turystyczne. Turystyczne trasy rowerowe przybierają zazwyczaj formę szlaków rowerowych.
Turystyczne trasy dla rowerów są to oznakowane szlaki rowerowe, które mogą prowadzić zarówno po drogach rowerowych w mieście, po wydzielonych, osobnych drogach dla rowerów poza miastami, jak i zwykłymi drogami publicznymi lub niepublicznymi (leśnymi, polnymi, gminnymi itp.). Przykładem sieci turystycznych tras rowerowych jest EuroVelo.
DROGA dla rowerów lub rowerowa (określenie z Prawa o ruchu drogowym), także: ŚCIEŻKA rowerowa (określenie występujące w prawie budowlanym) to wydzielony pas terenu (ciąg komunikacyjny) przeznaczony dla ruchu rowerowego. Według prawa o ruchu drogowym: droga lub jej część przeznaczona do ruchu rowerów, oznaczona odpowiednimi znakami drogowymi oraz oddzielona od innych dróg lub jezdni tej samej drogi konstrukcyjnie lub za pomocą urządzeń bezpieczeństwa ruchu drogowego.
Liderami w Polsce pod względem ilości dróg rowerowych są: Warszawa (410 km), Wrocław (205 km), Gdańsk (118 km). W kilku miastach Polski Rady Miast wprowadziły zasadę obowiązku budowania dróg rowerowych w trakcie poważnych remontów dróg, o ile to tylko możliwe (np. Gdańsk, Warszawa, Łódź, Zamość, Kraków, Gdynia, Radom). W praktyce jednak zasada ta jest często ignorowana.
Problemem wielu polskich miast jest niska jakość dróg rowerowych. Wiele z nich to drogi źle zaprojektowane – często o nieodpowiedniej nawierzchni (z kostki Bauma, szutr) oraz ich ułożenie blisko chodników dla pieszych. Dobra nawierzchnia to asfalt lub tartan.
W wielu krajach ścieżki rowerowe buduje się z wykorzystaniem tras zlikwidowanych linii kolejowych. Ścieżki te charakteryzują się łagodnymi łukami i niewielkimi nachyleniami. Wykorzystują one infrastrukturę pozostałą po zdemontowaniu szyn i podkładów kolejowych – nasypy, wykopy, mosty i wiadukty, czasem nawet tunele.
W Dolnośląskiej Krainie Rowerowej przykładem wykorzsytującym nieistniejącą trasę kolejową jest trasa dawnej kolei wąskotorowej, prowadząca z Wrocławia, przez Wisznię Małą, Prusice, Żmigród (odcinek w budowie) do Milicza (od Sułowa do Grabownicy, ok 20 km).
Warto więc nauczyć się właściwe zastosowania objaśnionych powyżej pojęć. Resumując:
W Dolnośląskiej Krainie Rowerowej mamy więc ponad 1500 km oznakowanych szlaków rowerowych, około 40 km istniejących dróg rowerowych - np. w gminie Milicz bardzo popularna jest ścieżka rowerowa trasą dawnej kolei wąskotorowej na odcinku ok 20 km z Grabownicy do Sułowa (lub odwrotnie). Istnieją też ścieżki na terenie miast, tj. Milicz czy Twardogóra, czy łączące wsie, np. na terenie gminy Oborniki Śląskie. Do końca 2018 rowerzyści będą mogli korzystać z ok. 160 km dróg rowerowych! Kolejne kilometry, łączniki oraz pętle są w projektowaniu.
